烧钱9年，难逃关停命运

，为秘鲁震后地区提供LTE连接；在平流层中飞行超过4000万公里。

2020年，Loon的4G网络服务在肯尼亚上线。
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多重挑战

事实上，这一出自谷歌X部门的项目，从一开始就遭到了不少质疑。

X，是谷歌公司最神秘的一个部门，专注于突破性的研发领域。在其中工作的人，都是科技行业的顶级专家。研究项目包括无人飞机、谷歌眼镜、无人驾驶汽车等。

比尔·盖茨就曾表示，该计划没有切中要害：“向贫困地区提供互联网接入的做法，对当地的贫穷人群起不到实质的帮助。”

该项目还面临巨大的技术挑战，其涉及的技术不限于气球、信号收发、地面控制、GPS、网络监控、地面天线、电池和太阳能面板等。

虽然肯定其实现的可能性，但谷歌也曾坦言，这是一个高度试验性的项目。

同时，根据许多关于空域的管理规则，谷歌需要得到相关国家政府的许可，以保证气球能够在平流层漂浮。

虽然“气球网络”发射的无线信号使用无需授权的频谱，但是并不能保证一直可用。

此外，地表地形的复杂化，将很大程度上增加该项目的成本。

很多提供WiMax高速无线网络服务项目都以失败告终；而卫星网络服务仍然相对昂贵，并且存在视线、能见度和成本等方面的问题。

对于这一项目的总预算以及员工数量等，谷歌并未公布。如果其成本高于卫星接入服务，那么对于终端用户将失去意义，谷歌也难以获得预期收益。

谷歌对此曾表示，Loon至少拥有大规模部署、提供价格适中的网络服务的可能性。

Loon留下些什么？

耗费9年的人力、财力的Project Loon，却难逃最终关停的命运，这样的结果着实令人遗憾。

不过，项目团队也实现了多项首创。

例如：找到了能够在平流层中安全飞行数百天的工具；运用先进的算法研究气球的飞行；建立了全新技术和业务的全球供应链；扩展了通信设备的规模，网络覆盖面积达到普通信号塔的20倍。

（编辑：大同站长网）

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